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노트북의 생명은 이동성에 있다. 이동성을 향상시키기 위해서 크기와 무게를 최대한으로 줄이기 때문에, 그 키보드는 데스크탑에 비해 훨씬 작을 수밖에 없다. 데스크탑에 맞먹는 사이즈의 키보드를 내장한 노트북도 있지만 극히 일부에 그칠 뿐이다.
대부분의 노트북 키보드는 좁은 면적 위에 작은 키캡들이 한치 여유도 없이 달라붙어 있기 마련이다. 키캡이 작기 때문에 빠르게 타이핑을 하노라면 정가운데를 치기보다는 모서리 부분을 치는 경우가 많다.
그런데 기계식/러버 돔을 불문하고 작동기(Actuator)는 키캡의 가운데 부분을 눌러야만 제대로 힘을 받는다. 모서리 부분을 누르면 제대로 작동하지 못하기 때문에 더 많은 힘을 줘야 한다. 얼마 가지 않아 손가락이 뻐근해지는거야 당연지사.
그 약점을 해결하기 위해 나온 것이 팬터그래프(Pantagraph) 혹은 가위손(Scissor Hand)이라 불리우는 작동기다. 보통 팬터그래프라고 하면 전철 차량 위에 달린 집전 장치를 말하는데, 가위처럼 생긴 구조 덕분에 위 아래로 자유롭게 늘어났다 줄어들었다 한다.
오늘날 거의 대부분의 노트북 키보드는 멤브레인 스위치에 팬터그래프 작동기를 병용한다. 키캡을 누르면 팬터그래프가 줄어들며 스위치(대부분의 경우 러버 돔)가 튀어나와 아래쪽 멤브레인 쉬트의 접점을 밀착시켜 키 입력을 인식하게 된다. 말로 설명하면 상당히 복잡하지만 아래 그림을 보면 금방 알 수 있다.
팬터그래프 방식의 최대 장점은 키캡 중앙이 아닌 부분에서도 동일한 압력으로 키를 누를 수 있다는 사실이다. 러버 돔 작동기보다 키감이 훌륭하면서도, 키 깊이(Key Stroke)는 그보다 낮다. 노트북 키보드에 사용하기엔 최고의 작동기다.
하지만 단점도 있다. 웬만한 기계식 키보드 못지 않게 가격이 비싸다는 점이 가장 큰 걸림돌이다. 용수철 장치나 러버 돔에 비해 구조가 복잡하다보니 고장도 잦고 수리하기도 힘들다.
그런 이유 때문에 상대적으로 고가의 노트북에서나 이 작동기를 채택하고 있다. 그러나 요즘 들어서는 내구성 문제가 해결되고 단가가 저렴해진 덕분에 소형 미니 키보드에서 팬터그래프 작동기를 탑재하는 경우가 늘어나고 있다.
- DJ.HAN -
