마이크로소프트 하면 '하드웨어의 명가'가 떠오르듯이, 켄싱턴하면 '트랙볼'이죠. 약 20년이 넘도록 트랙볼 제품군에서 산업표준을 설정해왔을 정도로 오랜 전통과 숙련된 노하우를 가진 켄싱턴사가  드디어 엑스퍼트 트랙볼 제품을 무선으로 출시하였습니다. 슬림블레이드가 무선방식으로 출시되길 기다렸는데, 제 바람과는 다르게, 기존 엑스퍼트 트랙볼 제품이 슬림블레이드 제품에 비해 사용자 층이 더 두꺼운 것인지 먼저 출시되었네요. 흥미로운 사실을 언급해보자면, 아마존에서 소비자들의 구매리스트(wish list)를 분석한 결과에 따르면, 트랙볼 제품군에서 1위가 바로 엑스퍼트 트랙볼이고, 2위가 오빗 트랙볼, 3위가 무선 엑스퍼트 트랙볼이고, 그리고 4위를 슬림블레이드가 차지하고 있네요. 또 (조사 기간은 알 수 없지만) 가장 많이 팔린 제품의 순위를 살펴보면 1위 제품이 오빗 트랙볼, 2위가 유선 엑스퍼트 트랙볼, 3위가 무선 엑스퍼트 트랙볼인데요, 아마존에서 판매를 시작한 지 한 달도 지나지 않았는데, 트랙볼 제품군 중 판매량이 Top 3 안에 들어갈 정도로 소비자들의 호응이 매우 뜨겁다는 점입니다. 이런 점에 비추어 볼 때, 저 뿐만 아니라 많은 소비자들이 볼이 큰 트랙볼 제품이 무선방식으로 출시되길 무척이나 소망해왔다는 점을 확인할 수 있는 것 같아 흥미롭습니다. 하지만 출시된지 얼마지나지 않았고, 대대적인 홍보도 없었는데도 불구하고 이렇게 빠른 속도로 top 3에 진입했다는 점은 물론 합리적 의심을 가져볼만 하게 만듭니다. 추측컨대, 아마도 기존 유선 엑스퍼트 트랙볼 마우스와 제품명이 비슷해 발생한 해프닝이 아닐까합니다. 

  무선방식이 가져다주는 효용의 크기는 사용자들 마다 다르겠지만 케이블 정리박약인 제게 있어 무선방식 여부는 입력장치를 고를 때 가장 먼저 고려하는 대상인데요, 이번에 출시된 무선 엑스퍼트 트랙볼은 블루투스 방식과 함께 2.4Ghz 두 가지 기능을 모두 채용하여 사용자의 선호나 상황에 따라 두 기능 중에서 선택하여 사용할 수 있도록 설계되었다는 점 역시 매우 반길만한 점 같습니다. 두 가지 무선 방식의 채용은 제품을 뒤집어 무선방식 선택 스위치를 전환해야 한다는 점에서 조금 번거롭긴 하지만 한 대에는 USB 리시버를 꽂아 연결해 놓고 다른 한 대는 블루투스 페어링을 시켜 놓는 방식으로 사용할 수 있다는 점에서 무선방식 전환스위치를 통해 입력장치 하나로 두 기기를 제어할 수 있는 KVM 스위치 역할도 기대해 볼 수 있을 것 같습니다. 또한 기존 시커멓던 볼의 색상도 슬림블레이드의 볼 색상과 동일한 자주빛 색상을 채용하여 세련된 모습을 보여주고 있습니다. 

  슬림블레이드 제품과 비교했을 때 두드러지는 기존 엑스퍼트 제품의 특징은 물리 스크롤링, 탈부착 가능한 손목받침대(Wrist Rest) 기본제공 등이라고 할 수 있는데, 신제품도 기존 엑스퍼트 제품의 특징을 그대로 물려받고 있어 기존 엑스퍼트 사용자들이 별다른 거부감 없이 사용할 수 있게 해준다는 점에서 환영할 만하다고 보입니다. 특히 엑스퍼트의 물리 스크롤 링은 슬림블레이드와 엑스퍼트 제품 사이에서 선택해야 할때 명확한 기준을 제시했다고 본다면, 물리 스크롤링의 채용은 제품 설계 당시 사용자들의 선호와 자사 제품의 장점이 무엇인지를 제대로 파악하고 내린 결정인 것 같아 찬사를 아끼지 않을 수 없을 것 같습니다. 그러나 사용자들의 리뷰를 살펴보면, 스크롤링이 뻑뻑해 스크롤하기 어렵다는 악평을 어렵지 않게 발견할 수 있어 구매를 망설이게 합니다. 

  전원기술은 USB 케이블을 통해 충전가능한 내장 배터리 채용이 아닌  AA 규격 건전지 2개를 사용하며, 배터리 지속시간을 위해 자동잠자기 모드를 채용하고 있다고 밝히고 있지만 정작 중요한 배터리 지속시간을 밝히지 않고 있습니다. 그리고 슬림블레이드의 경우 볼을 지지해주는 구슬이 루비였고, 엑스퍼트 트랙볼 6(?)가 쇠구슬(?)이었는데, 엑스퍼트 무선 트랙볼은 지지대를 어떤 재질의 부품을 사용했을 지 궁금합니다.  

정초부터 지름 품목이 늘어나 두텁지 않은 지갑사정이 애처롭긴 하지만..

  무선 엑스퍼트 트랙볼 제품 출시를 계기로 PFU도 여기에 자극받아 해피해킹도 무선 방식으로 출시해주길 소망해봅니다. 

아무튼 자세한 정보는 아래 링크의 제조사 제품정보를 통해서 확인하실 수 있습니다. 

제조사 제품 정보 링크: 켄싱턴 엑스퍼트 무선 트랙볼

아마존 가격정보 링크: http://www.amazon.com/Kensington-Expert-Wireless-Trackball-K72359WW/dp/B01936N73I/ref=pd_sim_sbs_147_10?ie=UTF8&dpID=41bv--atINL&dpSrc=sims&preST=_AC_UL160_SR160%2C160_&refRID=1MCJK010QTXH3VFJ2B0G