로우프로파일 키보드 얇기 경쟁, 어디까지 왔나

4.75mm Altar II부터 누피·로프리·키크론까지… 두께보다 중요한 것은 측정 기준과 스위치 구조

영국의 키보드 제조사 Electronic Materials Office(EMO)가 지난 11월 10일 초박형 키보드 'Altar II'의 킥스타터 캠페인을 시작했습니다. 제조사가 내세운 두께는 4.75mm로, '세계에서 가장 얇은 기계식 키보드'라는 수식어를 붙였습니다. 같은 시기 로프리는 Flow Lite 2를 출시했고, 누피와 키크론도 서로 다른 설계의 로우프로파일 제품을 선보이고 있습니다.

다만 이들 제품의 두께를 숫자만으로 비교하기는 어렵습니다. 제조사가 공개하는 높이는 키보드 앞쪽 높이, 본체 두께, 키캡을 포함한 전체 높이 등 측정 기준이 서로 다르기 때문입니다. 더욱이 스위치의 물리적 높이와 키를 눌렀을 때 움직이는 거리도 별개의 수치입니다. 현재 로우프로파일 키보드가 얼마나 얇아졌는지, 각 제품의 공개 사양을 기준으로 살펴봤습니다.

Altar II, 4.75mm에 담은 기계식 구조

EMO가 지난 8월 처음 공개한 Altar II는 알루미늄 통블록을 CNC로 가공한 75% 배열 키보드입니다. 크기는 299×116.5mm이며, 제조사는 제품 높이를 4.75mm로 표기하고 있습니다. 일반적인 로우프로파일 키보드보다 훨씬 얇은 본체를 구현했다는 것이 핵심입니다.

다만 4.75mm가 정확히 어느 부분을 측정한 수치인지는 주의해서 볼 필요가 있습니다. EMO는 이를 5mm 미만의 초박형 섀시와 연결해 설명하지만, 공개된 기술 사양만으로는 키캡을 포함한 전체 높이와 명확하게 구분하기 어렵습니다. 제조사 홈페이지에서도 애플 매직 키보드와 누피 Air75 등을 비교 대상으로 제시하지만, 모든 제품에 동일한 측정 기준이 적용됐는지는 확인되지 않습니다.

Altar II의 스위치는 일반적인 MX 계열과 다른 자체 설계입니다. EMO는 이를 'Dual steel arm scissor switch'라고 표기하며, 두 개의 강철 암과 복귀 스프링을 결합한 구조라고 설명합니다. 스프링을 수직이 아닌 측면 방향으로 배치해 키 이동거리 1.8mm를 확보했으며 작동 압력은 40gf입니다.

제조사는 이 구조를 완전한 기계식 스위치로 분류합니다. 그러나 외형상 시저 구조를 채택한 만큼 일반적인 러버돔 기반 시저 스위치나 체리 MX ULP와 어떤 접점 구조의 차이가 있는지는 더 자세한 기술 자료가 필요합니다. 키 이동거리가 1.8mm라는 사실만으로 기계식 여부를 판단할 수는 없습니다.

초박형 본체에는 자석으로 탈착하는 회전 다이얼 'M-Dial'도 적용됐습니다. 볼륨과 미디어를 제어하는 이 다이얼은 햅틱 피드백을 지원하며, 기본형과 낮은 높이의 다이얼 두 종류가 제공됩니다. 키보드 자체에도 별도의 햅틱 모터와 스피커가 내장돼 단축키 입력, 연결 상태, 시스템 알림 등을 진동이나 소리로 전달합니다.

이 밖에 적색 백라이트, 블루투스 5.0 LE 2채널, USB-C 연결을 지원합니다. ZMK 기반 펌웨어를 사용하며 macOS용 전용 설정 프로그램도 제공할 예정입니다. 배터리 용량은 공개되지 않았고, 제조사가 제시한 사용 시간은 일반적인 사용 조건에서 최대 30일입니다.

가격은 킥스타터 출시 후 첫 48시간 얼리버드 $280, 이후 펀딩가 $300, 예정 소매가 $350입니다. 앞서 사전 예약한 구매자에게는 $249의 별도 가격이 안내됐습니다.

배송 예정 시점은 2027년 초여름입니다. 아직 양산 전 크라우드펀딩 제품인 만큼 실제 두께와 타건감, 내구성은 최종 제품에서 확인할 필요가 있습니다.

누피는 오히려 키 이동거리를 늘렸다

모든 로우프로파일 키보드가 Altar II처럼 극단적인 얇기를 추구하는 것은 아닙니다.

누피의 Air75 V3는 앞쪽 높이가 13.2mm인 75% 배열 키보드입니다. 알루미늄 상판과 ABS 하판을 결합했으며, Gateron Low-Profile 3.0 Nano 스위치를 사용합니다. 이 스위치의 키 이동거리는 3.5mm로 일반적인 로우프로파일 스위치보다 긴 편입니다.

Air75 V3는 가스켓 마운트와 핫스왑 구조를 지원하며, 4,000mAh 배터리를 탑재했습니다. 제조사 실험실 기준 백라이트를 끄면 최대 1,200시간 사용할 수 있다고 안내합니다. 가격은 출시 기준 $139.95입니다.

키 이동거리가 짧을수록 반드시 좋은 로우프로파일 키보드가 되는 것은 아닙니다. 누피는 극단적인 두께 감소보다 상대적으로 긴 키 이동거리와 가스켓 구조를 통해 타건감을 확보하는 방향을 선택한 셈입니다.

키크론의 K3 Ultra 8K 역시 다른 접근을 보여줍니다. 앞쪽 높이는 20.5mm이며, 알루미늄 프레임과 로즈우드 측면 장식, 이중사출 PBT 키캡을 적용했습니다. Keychron Milk POM 스위치를 기본으로 제공하고 Gateron Low-Profile 2.0 계열 스위치와 호환되는 핫스왑 PCB를 사용합니다.

2,600mAh 배터리를 탑재했으며 유선과 2.4GHz 무선 연결에서 최대 8,000Hz 폴링레이트를 지원합니다. 지난 2월 킥스타터 공개 당시 얼리버드 가격은 $105였습니다.

K3 Ultra는 초박형 설계보다는 로우프로파일 배열에 높은 폴링레이트와 커스터마이징 기능을 결합한 제품에 가깝습니다.

로프리 Flow Lite 2, 더 평평해진 본체와 커진 배터리

로프리는 11월 초 Flow Lite 2를 출시했습니다. 84키와 100키 배열로 제공되며, 전작보다 평평한 ABS 하우징을 채택한 것이 특징입니다.

배터리는 기존 2,000mAh에서 3,000mAh로 50% 증가했습니다. 제조사가 제시한 사용 시간은 블루투스 연결과 백라이트 비활성화 조건에서 최대 100시간입니다.

스위치는 작동 압력 45gf의 새로운 Echo 리니어를 사용하며 핫스왑도 지원합니다. 배터리 잔량과 연결 상태, 운영체제 프로필을 보여주는 디스플레이도 추가됐습니다.

가격은 84키 $109, 100키 $119입니다. 11월 출시 기념 20% 할인을 적용하면 각각 $87.20, $95.20입니다.

다만 Flow Lite 2의 정확한 높이는 확인이 필요합니다. 키보드 데이터베이스 keeb-finder에는 84키 모델의 크기가 317×143×22mm로 등록돼 있지만, 여기서 22mm가 앞쪽 높이인지 최대 높이인지, 키캡 포함 기준인지는 명확하지 않습니다. 따라서 전작과의 두께 차이를 이 수치만으로 단정하기는 어렵습니다.

1.8mm 기계식 스위치는 이미 2021년에 등장했다

초박형 기계식 스위치가 Altar II에서 처음 등장한 것은 아닙니다.

체리는 2021년 MX Ultra Low Profile(ULP)을 선보였습니다. 당시 에일리언웨어 m15 R4·m17 R4 노트북에 적용된 이 스위치는 높이가 약 3.5mm에 불과하면서도 키 이동거리 1.8mm를 확보했습니다.

MX ULP는 스테인리스강으로 제작한 지지 구조와 사전 장력이 가해진 스프링, 골드 크로스포인트 접점을 사용합니다. MX ULP Tactile의 작동 압력은 65cN이며, 체리가 보증하는 내구성은 5,000만 회 이상입니다.

핵심은 스위치의 물리적 높이와 내부 작동 구조를 모두 줄이면서 기계식 접점을 유지했다는 점입니다.

Altar II 역시 금속 지지 구조와 짧은 이동거리를 활용한다는 공통점이 있지만, 체리 MX ULP를 그대로 가져온 제품은 아닙니다. 두 제품은 각기 다른 설계로 초박형 입력 장치를 구현한 사례입니다.

또한 MX ULP의 3.5mm는 스위치 자체의 높이이고, Altar II의 4.75mm는 제조사가 발표한 키보드 높이입니다. 서로 다른 대상을 측정한 값이므로 숫자를 직접 비교할 수는 없습니다.

주요 로우프로파일 키보드 비교

위 수치는 제조사 및 공개 자료 기준입니다. 제품마다 높이의 측정 위치와 키캡 포함 여부가 달라 직접적인 두께 순위로 해석할 수 없습니다. 가격은 판매 시기와 할인 조건에 따라 달라집니다.

얇은 키보드를 결정하는 것은 키 이동거리만이 아니다

키보드의 두께를 이야기할 때 가장 혼동하기 쉬운 개념은 스위치 높이와 키 이동거리입니다.

스위치 높이는 스위치 부품 자체의 물리적 치수이고, 키 이동거리는 키를 누르기 시작한 위치부터 끝까지 움직이는 거리입니다. 키보드의 완성된 높이는 여기에 키캡, PCB, 보강판, 하우징 및 내부 부품의 배치까지 영향을 받습니다.

따라서 키 이동거리가 짧다고 반드시 얇은 키보드가 되는 것은 아닙니다. 반대로 이동거리가 긴 스위치라도 PCB와 하우징 설계에 따라 완제품을 상대적으로 얇게 만들 수 있습니다.

최근 로우프로파일 기계식 스위치의 대표적인 사례인 Kailh Choc V2는 3.2mm, Gateron KS-33 Low-Profile 2.0은 모델에 따라 약 3mm의 이동거리를 갖습니다. 누피의 Gateron Low-Profile 3.0 Nano는 이를 3.5mm까지 늘렸습니다.

반면 체리 MX ULP와 Altar II의 스위치는 1.8mm 이동거리로 더 짧은 입력 구조를 추구합니다.

두께를 극단적으로 줄이려면 스위치뿐 아니라 PCB와 배터리, 무선 통신 부품 등을 배치할 공간도 확보해야 합니다. 본체가 얇을수록 설계상의 제약이 커지지만, 두께만으로 배터리 용량이나 사용 시간을 판단할 수는 없습니다.

Altar II가 배터리 용량 대신 최대 30일이라는 사용 시간만 공개한 것도 이 때문에 별도 검증이 필요한 부분입니다. 실제 지속 시간은 배터리 용량뿐 아니라 백라이트, 무선 통신, 햅틱 모터 등의 소비전력과 사용 조건에 영향을 받습니다.

초박형 설계는 커스터마이징 측면에서도 제약이 있을 수 있습니다. 일반적인 MX·Choc·KS-33 계열과 다른 전용 스위치를 사용하면 교체 가능한 스위치와 키캡의 선택 폭이 좁아질 수 있습니다. Altar II 역시 기존 로우프로파일 스위치 및 키캡과의 호환성, 핫스왑 지원 여부는 아직 확인되지 않았습니다.

더 얇게, 또는 더 깊게

현재 로우프로파일 키보드는 단순히 두께를 줄이는 방향으로만 발전하지 않고 있습니다.

Altar II는 1.8mm 이동거리와 초박형 하우징을 결합해 기존 기계식 키보드의 외형적 한계를 줄이려 합니다. 체리 MX ULP는 이보다 앞서 노트북에 적합한 초박형 기계식 접점을 구현했습니다.

반대로 누피 Air75 V3는 이동거리를 3.5mm까지 늘리고 가스켓 구조를 채택했습니다. 로프리 Flow Lite 2는 배터리와 편의 기능을 강화했고, 키크론 K3 Ultra는 고속 무선 연결과 스위치 교체 기능에 집중합니다.

결국 로우프로파일 키보드의 경쟁은 얼마나 얇게 만들 수 있는가를 넘어, 제한된 높이 안에서 어떤 타건감과 기능을 구현할 수 있는가의 문제로 옮겨가고 있습니다.

Altar II의 4.75mm는 이 경쟁에서 주목할 만한 수치입니다. 다만 제조사가 내세우는 '세계에서 가장 얇은 기계식 키보드'라는 표현을 검증하려면 완제품의 실제 높이와 스위치 구조, 타건감 등을 동일한 기준에서 살펴야 합니다.

2027년 초여름 배송 예정인 Altar II가 양산 제품에서도 이러한 설계를 유지할 수 있을지, 그리고 그 얇기가 실제 사용 경험에서 어떤 차이를 만들지가 남은 관심사입니다.

• EMO — Altar II 공식 제품 및 기술 사양

• EMO — Introducing Altar II (2026.08.06)

• Daring Fireball — Altar II Keyboard on Kickstarter (2026.11.10)

• NuPhy — Air75 V3 공식 제품 사양

• KitGuru — Lofree Flow Lite 2 출시

• keeb-finder — Lofree Flow Lite 2

• Notebookcheck — Keychron K3 Ultra / K3 HE

• Cherry — MX ULP Tactile 공식 사양

• Tom's Hardware — Cherry MX ULP 테스트

• kbd.news — Kailh Choc V2와 Gateron KS-33 비교

번역: 클로드

이미지생성: ChatGPT