http://www.keytronic.com
1950년대 이후 트랜지스터와 IC의 발명으로 컴퓨터 공학은 급격한 발전을 거듭했다. 하지만 문서 작성은 컴퓨터가 아닌 타이프라이터의 영역으로 남아 있었다. 컴퓨터 단말기에도 키보드가 달려 있었지만, 이는 펀칭 카드에 구멍을 뚫는 천공기에 불과했다.
그러나 70년대 후반, Apple II용 워드프로세서 Wordstar, 스프레드쉬트 Visicalc 등이 소개되면서 컴퓨터는 서서히 타이프라이터의 영역을 파고들기 시작했다. 80년대 IBM PC의 등장에 발맞춰 WordPerfect, Lotus 1-2-3, MS Word, Excel 등의 소프트웨어가 쏟아져 나오자, 타이프라이터는 아예 퇴출되는 운명에 처한다. 아직껏 타이프라이터를 쓰는 곳은 군대가 유일하지 않을까.
그런데 컴퓨터가 타이프라이터의 영역을 넘보기 이전인 1969년, 컴퓨터 키보드 전문 메이커 키트로닉(KeyTronicEMS)이 탄생했다. 키보드 업체로써는 오래된 축이지만 국내외를 불문하고 그 이름을 아는 사람은 많지 않다. 자체 판매보다 OEM 생산에 주력했기 때문인데, 현재도 컴팩을 비롯한 여러 업체에 다양한 종류의 키보드를 납품하고 있다.
OEM에 힘을 쏟노라면 치코니나 NMB처럼 자체상표 제품이 빈약해지기 일쑤지만 키트로닉은 의외로 자체상표 제품도 충실하다. 고유의 Ergo Force 기술을 적용한 중고가형 키보드에서 보급형 키보드에 이르기까지 다양한 제품 라인을 갖추고 있다.
그럼에도 불구하고 국내에서 키트로닉의 지명도는 NMB나 치코니보다 훨씬 못하다. 아는 사람도 없는데다 쓰는 사람도 없기 때문이다. 그러나 30년 전통의 키보드 메이커의 실력은 결코 얕잡아 볼게 아닐즉슨, 중급 모델인 Lifetime Classic II는 그 사실을 증명하기에모자람이 없다.
| 제품 사양 | |||
| 제작사 | 키트로닉(KeyTronic) | ||
| 제품명 | KeyTronic Lifetime Classic II | ||
| 제품가격 | 39$ | 인터페이스 | PS/2 |
| 키 개수 | 104키 | 키 스위치 | 멤브레인 |
| 키 작동기 | 러버 돔 | 키캡 모양 | 원통형(Cylindrical) |
| 자판 인쇄 | 레이저 | 측면배열 | 스텝 스컬쳐 2 |
- 패키지 첫인상
키트로닉의 포장 박스는 MS나 로지텍 못지 않게 화려하다. 차분한 검은색 바탕에 화사한 붉은색이 조화를 이뤘으며, 이 위에 큼지막한 제품 사진을 더했다. 키보드 높이에 맞춰 뒷면을 살짝 높인 박스 디자인이 무척 신선하다.
