2006년 가을쯤 이었습니다.
저녁에 집에오니 왠 전화번호 쪽지를 주더라구요.
어떤 사람이 친구라면서 갑자기 찾아와서 꼭좀 연락좀 달라고 전화번호를 적어주었다고 하더군요.
쪽지에 적힌 이름은 "임재우"...?????
임재우 누구지 --- 근 20년만에 들어보는 이름이었습니다.
어린시절 지금은 초등학교라고 하는 국민학교시절 우리옆집 살던 임재우...
매일 아침에 내 이름을 부르면서 학교가자 왜치던 임재우...
그렇게 4년을 매일같이 학교를 같이 다니던 친구가 국민학교 4학년때 갑자기 이사를 갔습니다.
부모님이 고향으로 내려간다고 어느날 갑자기 헤어진 친구.
어릴때 생각을 하면 늘 생각이 나고 한번은 꼭 보고싶던 친구에게 연락이 왔었습니다.
전화를 하니 내일 미국으로 다시 들어간다고...
나를 꼭 만나고 출국하고 싶다고....그래서 늦은시간 만나서 쭈쭈바 빨던 아이들이 맥주를 마시면서 옛이야기를 했었습니다.
그때 결혼한지 얼마되지 않은 친구 와이프도 같이 만나고...
그 친구는 중학교때 부모님 모두 돌아가시고 형하고 둘이서 미국으로 이민을 가서 이민사기를 당해서 불법체류자 신분으로 겨울 고등학교를 졸업하고 미군에 입대를 했다더군요.
그 시민권때문에...
서로 반가워서 늦게까지 술 한잔 하면서 이야기하고 그 친구는 우리 언제 다시보지 하면서 울먹였던 기억이 있습니다.
그러면서 헤어질때 그친구가 이라크로 파병을 간다고 하더라구요.
그 친구는 미군으로 5년을 복무하고 전역후 군복무의 혜택으로 대학교를 졸업하고 시애틀에서 물리치료사로 열심히 살고있는데,
예비군 소집을 받았다고, 그리고 이라크로 파병을 간다고...
가기전에 한국을 한번 오고싶어서 온김에 저를 무척 찾았다고...
전 몸 건강히 살아오라는 말뿐이 달리 해줄것이 없었습니다.
걱정이 되었지요. 전쟁터에 친구가 간다는데...
그리고 서로 바빠서 그랬다는 핑계로 세월이 흘렀습니다.
얹그제 친구에게 갑자기 메일을 받았습니다.
예쁜 딸을 낳았다고...
고맙다 친구야...잘 지내서